徐昂很清楚，《忠犬八公》的故事，似乎无论怎么拍，都是一个特别简单的故事：一位教授在路上遇到了一条小狗，用心养了一段时间后，教授突然离世，狗还在苦苦等待主人的归来。其实这与我们面临人与人离别的情感相同。“电影里小狗在等，其实和人在等待的感受是一样的，只不过是把我们的寄托移植到了狗的身上。”尽管故事不复杂，但徐昂却被背后深邃的现实观照打动：“现在很多人都是背井离乡到大城市闯荡，社会的发展，这20多年来就是一个城市化的过程，就算不得已你也会离开亲人、爱人、朋友，独自面对你的生活和工作。这些人在等待，你可能也在等待，这种等待你很难精准地描述是如何彼此想念的，但一定寄托了很多情感。这是我特别想表达的，面对离别和等待，每个人都不知所措，也不可能太唐突地与身边的至亲探讨，在这个层面上，动物电影是最好的表达，触碰了小狗八筒的故事，对所有观众也算是一种内心治疗，尤其近几年我们真的面对了太多离别，电影会给观众提供一个出口，去提醒自己释放善意，平静内心，在乎当下。”影片中，饰演樊锦诗的是沪剧表演艺术家茅善玉。作为沪剧艺术的领军人物，如何让沪剧走出上海、走向全国，用沪剧讲好上海故事、讲好中国故事，一直是她所惦记、思考的问题。樊锦诗的事迹，深深地打动了她。茅善玉曾说：“樊锦诗是上海女性，沪剧是上海的剧种，当时我们就想，这是一个好的题材和内容，所以想把她的故事做成一部戏。”为了让《敦煌女儿》更好地呈现，她带着团队，修改了十几次剧本，多次深入敦煌采风，与樊锦诗密切交流。从动心起念到最终在舞台上大放异彩，舞台剧《敦煌女儿》经过了数十年的打磨。而后在此基础上，茅善玉带领团队又用了两年时间精心地将其改编成电影。她把“与时代同步，与城市同行”当作自己的座右铭，并且身体力行坚持不懈。